Der Rodelschlitten

Als winterliches Taransportmittel für zum Beispiel Heu und Holz wurden Schlitten schon vor Jahrtausenden genutzt. werden seit Jahrtausenden als Transportmittel genutzt.

Ein Rodelschlitten wird traditionell aus Eschen- oder Buchenholz mit eisenbeschlagenen Kufen hergestellt, wobei neuere auch aus Kunststoffen hergestellt werden. Er bietet meist für ein bis zwei Personen auf einer Sitzfläche auf Holzlatten oder eine Stoffbespannung Platz und hat eine Schnur, an der er bergauf und über flache Strecken gezogen werden kann.

Seit Anfang des 19. Jahrhunderts wurde Rodeln auch als eigenständige Wintersportart in den Varianten Rennrodeln auf Kunsteisbahnen und als Naturbahnrodeln populär. Die ursprünglich vom Ziehschlitten abgeleiteten Formen haben sich zu spezialisierten Hochleistungsgeräten entwickelt. Rennen auf traditionellen Schlitten sind nur mehr als folkloristische Vergnügungsveranstaltung üblich.
Neben dem eigentlichen Rodel gibt es seit den 1960er Jahren den Bob – kein Schlitten im eigentlichen Sinne.
Andere Sportgeräte ähnlich dem Rodel sind der Skeleton und der Rennbob des Bobsports sowie der Schibob, der heute nur mehr selten anzutreffen ist. Alternativ zum Rodelschlitten gibt es seit 2001 auch aufblasbare Luftkissen-Schlitten. Die Verwendung dieser Sportgeräte ist auf den meistern Rodelbahnen in den Alpen nicht erwünscht bzw. erlaubt.